I LIGHT U 2026: 5e editie
We zijn er trots op: in 2026 vieren we de 5e editie van I Light U. Van 9 januari tot en met 1 februari 2026 verandert het stationsgebied van Utrecht in een wereld van Mirrors, Mirages, Miracles. Je wandelt langs lichtkunstwerken die spelen met wat je ziet, en wat je dénkt te zien.
I Light U nodigt je uit om je te verwonderen. Over licht dat zich als een spiegel gedraagt, over dromen en idealen die bijna tastbaar worden, en over kleine en grote wonderen in de stad. Trek je jas aan, pak de route en laat je meenemen in een avondwandeling waarin niets is wat het lijkt.
MIRRORS, MIRAGES, MiRACLES
Dit jaar hebben we gekozen voor een heel ander thema dan vorig jaar. De inspiratie voor de kunstenaars is nu juist hetgeen wat niet leeft, niet bestaat of ….. bestaat het wel? Zie je wat je denkt te zien? Of is het een reflectie, een weerspiegeling of misschien wel een luchtspiegeling? In deze expositie onderzoeken we hoe de grens tussen werkelijkheid en illusie vervaagt.
Het thema voor deze vijfde editie kwam voort uit de plotselinge en verrassende reflecties die je wel eens ziet als je ergens loopt. In vroeger tijden werden aan dat soort verschijnselen allerlei betekenissen en verhalen toegedicht. De bekendste daarvan is wel de fata morgana.
Al eeuwen geleden, verscheen boven de straat van Messina, de zee tussen Italië en Sicilië, een magisch kasteel boven het water. Een truc van de legendarische tovenares Morgan le Fay uit de verhalen van koning Arthur, vertelde men elkaar. Deze `mirage` werd vernoemd naar de Italiaanse variant van Morgans naam: fata morgana.
Een mirage, of luchtspiegeling in het Nederlands, is een natuurlijke optische illusie, veroorzaakt door een extreem hete óf koude luchtlaag die als een spiegel werkt. Elementen uit de omgeving – een schip dat kilometers verderop vaart, de blauwe hemel – verschijnen voor je neus als realiteit. Dus een zwevend spookschip op de oceaan, een hallucinante oase in de woestijn. Dat zijn allemaal beangstigende of juist schitterende fantasieën, die gloren aan de horizon maar die je nooit kunt bereiken.
Wat echt is en wat niet, is lastig te onderscheiden. Werkelijkheid en fantasie vermengen zich met elkaar. En toch: tot hij verdwijnt kan zo’n luchtspiegeling ons ook op de been houden. Het is een lichtpuntje in de duisternis, een paradijs in de toekomst – ooit zullen we er komen. Van toekomst fantasie tot koortsdroom, een mirage kan allerlei vormen aannemen.
Dat is de leidraad geweest bij het samenstellen van de kunstwerken van de expositie dit jaar. De kunstenaars hebben zich op verschillende manieren laten inspireren door dit thema. Laat je fantasie de vrije loop en ontdek hoe onze kunstenaars dit thema hebben geïnterpreteerd.
Bastiaan Schoof, Curator I Light U
Dreaming of you | Tine Bech
Dreaming of You toont zachte, lichtgevende wolken die dromen van kinderen delen in kleur en geluid. De wolk weerspiegelt in het water en voelt als een poëtische pauze tussen steen, glas en beweging.
brilliance | ALeksandra stratimirovic
Brilliance laat lichtstralen opduiken en verdwijnen tegen een gevel op het Jaarbeursplein. Wat normaal een vluchtige glinstering is, wordt hier een moment om langer naar te kijken: rustig, ritmisch en bijna hypnotiserend.
THE GRID | Studio Ravenhorst, Victor Dissel, Stan Bekker
The Grid verandert een deel het Jaarbeursplein in een levend raster van licht. Zestien kolommen combineren licht, geluid en beweging, waardoor je kijkt naar voortdurend verschuivend lichtlandschap.
Spica| Juanfuentestudio
Spica brengt een ster tot leven in licht, beweging en geluid. De steeds veranderende vormen trekken je blik mee, alsof je een lichtpunt volgt dat tegelijk richting geeft en ongrijpbaar blijft.
Circle of life | Rob van Houten
Rooted | HKU x I Light U
Rooted maakt zichtbaar wat je normaal niet ziet: de wortels van een boom die probeert te gronden zonder aarde. Met licht en geluid nodigt het werk je uit om even stil te staan, te ademen en te vertragen op de Moreelsebrug.
Analogue gestures |De vrolijkheid x jimi kleinbruinink
Our beating heart | Studio Vertigo
Our Beating Heart laat een gigantisch glinsterend hart langzaam draaien op het Stationsplein. Duizenden spiegelende lichtvlekken bewegen over gevels, het plein en voorbijgangers, waardoor de hele omgeving mee lijkt te ademen.
Dwaallicht – Ignis Faatus | Happy Tunnel
Graffiti Utopia | Beeldjutters
Graffiti Utopia projecteert negen toekomstdromen op de muren van de Sijpesteijntunnel. Elk beeld toont een ander perspectief en nodigt je uit om even in de wereld van iemand anders te stappen.
Denkendes Auge | Sínoca
Denkendes Auge laat een monumentale gevel aan de Sijpesteijnkade spreken in kleur, licht en poëzie. De videomapping speelt met waarneming en illusie en voelt als een zachte luchtspiegeling op een plek waar je normaal gedachteloos voorbijloopt.
ghost town | front404
Ghost Town laat spookachtige dierensilhouetten oplichten op onverwachte plekken op het Stadsplateau. Hun spiegelende vormen mengen zich met de stad en laten even een andere werkelijkheid doorschemeren, alsof de natuur voorzichtig terrein veroverd.
Image and Media Technology| HKU x I Light U
12 studenten Image and Media Technology produceerden short videos gekoppeld aan het thema van I Light U. Hun projecten worden getoond op de schermen in en rond Hoog Catharijne.
Bestaande LICHTKUNST
Benieuwd naar de lichtkunst die je het hele jaar door in het stationsgebied van Utrecht kunt zien? Wij hebben de kunstwerken voor je op een rijtje gezet.
Rebus| Korrie Besems
Beatrixgebouw
Deze rebus van neonbuizen was jarenlang beeldbepalend in de Lange Nieuwstraat en heeft menig voorbijganger de hersens laten kraken. En is tegenwoordig te zien op de achtergevel van het Beatrixgebouw.
Sunny CLoud | John Körmeling
Utrecht Centraal, centrumzijde
Een herkenbare plek om af te spreken en elkaar te ontmoeten. De Sunny Cloud op Utrecht Centraal. Een wolk vol lampjes die reageren op het ritme van de lokale omgeving.
Imagine being there | Martin & Inge Riebeek
Rabobank, Croeselaan
